Независимо от того, являетесь Вы свидетелем по гражданскому либо уголовному делу, большинство правил и рекомендаций будут общими.

Первое, что Вам необходимо помнить. Даже если Вам совсем не хочется являться в суд, Вы заняты и т.д. и т.п., - явка в суд – это Ваш гражданский долг и обязанность, за нарушение которой могут наступить весьма серьезные последствия (так, в отношении Вас судья может вынести определение о принудительном приводе, суть которого заключается в том, что обеспечение Вашей явки в суд возложат на органы внутренних дел, и появиться в суде, вероятнее всего, Вам придется в их сопровождении; Вас могут привлечь к административной ответственности за неуважение к суду и т.п.).

В случае же, когда Вы по объективным причинам не можете явиться в суд (например, находитесь в другом городе в командировке, у Вас маленький ребенок, Вы больны и т.п.), обязательно стоит уведомить об этом суд заранее. Как правило, в полученной Вами повестке из суда есть телефон помощника судьи, по которому Вы можете сообщить информацию о невозможности явки. Учтите, что в указанной ситуации Вас в 95% случаев вызовут повторно в другой день, и дать показания в суде Вам все равно придется. Кстати говоря, имейте ввиду, что просто факт проживания в другом городе не освобождает Вас от обязанности приехать в суд в другой город, если Вас вызывают. В то же время, Вы будете вправе получить компенсацию понесенных Вами расходов по проезду, поэтому стоит сохранить соответствующие документы.

Итак, Вы выполнили гражданский долг и явились в суд. В повестке из суда, как правило, указан номер кабинета в суде, найдя которой, Вы можете сообщить о том, что Вы явились по повестке. Если же Вы постесняетесь это сделать, в назначенное время помощник судьи сам выйдет в коридор суда и проверит пофамильно тех лиц, которые явились по делу. Обязательно проявите пунктуальность, поскольку, если Вы опоздаете, не всегда будет легко найти помещение, в котором слушается дело. В то же время, учтите, что сам суд не всегда пунктуален, и процесс может начаться немного позже. В случае же, когда по делу вызвано несколько свидетелей, именно суд будет выбирать, кого допросить в первую очередь, и, таким образом, Ваше пребывание в суде может растянуться по времени. В любом случае, в случае необходимости для Вас предъявить на работе документ, оправдывающий Ваше отсутствие, суд в повестке отметит время Вашего присутствия в суде. Также учтите, что работодатель не вправе не отпустить Вас, если Вы вызваны в суд по повестке.

В некоторых судах для Вашего удобства имеется гардероб, которым Вы можете воспользоваться. В судах, где его нет, придется давать показания в верхней одежде. Когда Вас пригласят в зал суда или кабинет судьи, в котором слушается дело, не спешите куда-то присесть. Показания Вам придется давать стоя. Поэтому, если дело слушается в зале, просто пройдите к трибуне; если же дело слушается в кабинете судьи, остановитесь, как только в него зайдете.

С собой у Вас обязательно должен иметься документ, удостоверяющий личность.

Имейте ввиду, что в суде вопросы задают Вам; Вы же задавать их не вправе. Поэтому начинать с вопросов к суду (например: зачем меня вызвали, я же все уже рассказал следователю) абсолютно не стоит. Суд сам выяснит у Вас все, что сочтет необходимым.

В первую очередь у Вас выяснят Ваши анкетные данные, место проживания и работы, знакомы ли Вам стороны по делу. Вас предупредят об уголовной ответственности за дачу заведомо ложных показаний, а при даче показаний по уголовному делу Вам даже придется расписаться за то, что суд Вас об этом предупредил. Право не давать показания принадлежит Вам тогда, когда показания касаются лично Вас, либо Ваших близких родственников. В этом случае в начале у Вас выяснят, готовы ли Вы дать показания в отношении близких Вам людей, а в случае Вашего согласия предупредят об ответственности за дачу ложных показаний. В середине допроса отказаться от показаний у Вас уже не получится. Затем Вам придется ответить на вопросы, которые к Вам будут у суда и участников процесса (в уголовном процессе первым будет задавать вопросы прокурор, затем адвокаты, затем суд; по гражданскому делу будет задавать вопросы суд, а также стороны по делу). Как бы Вам были несимпатичны те вопросы, которые задают, Вы обязаны на них отвечать.

Свидетелю не запрещается пользоваться какими-то письменными пометками. Но на практике это не так часто приветствуется. По требованию суда Вы будете должны ему представить записи, которыми пользуетесь при допросе. Поэтому в ситуации, когда указанные записи выполнены на компьютере, либо рукой другого лица, могут возникнуть определенные сложности.

В случае дачи показаний в качестве свидетеля по уголовному делу дополнительно следует иметь ввиду следующее. В случае, если Ваши показания будут отличаться от показаний, которые Вы давали следователю, суд огласит те показания, которые Вы давали ранее, и будет намерен выяснить вопрос о том, по какой причине Вы изменили свои показания. В ряде случаев, это сопровождается дополнительным предупреждением о возможном наступлении уголовной ответственности за дачу ложных показаний. Пугаться сразу не стоит. Если Вы не изменили кардинально свои показания, а лишь их уточнили, либо о чем-то запамятовали, это и стоит объяснить суду. В любом случае, к Вам всегда последует вопрос: поддерживаете ли Вы те показания, которые давали следователю, и Вам придется на этот вопрос ответить.

Общим для допроса по уголовному и гражданскому делу будет и то, что до момента Вашего допроса Вы не слышите показаний тех лиц, которые допрашивались ранее. После момента Вашего допроса Вас могут отпустить, если стороны не против (кстати, Вы можете попросить об этом и сами), а могут попросить остаться в зале вплоть до момента, пока будут допрошены и другие свидетели по делу. Не исключено, что в последующем у суда может возникнуть необходимость Вашего повторного допроса, и Вас могут вызвать еще раз.

В законе установлены отдельные особенности для допроса несовершеннолетних лиц.